En primer plano: Harlem Bitcoin

Cuando Jon, uno de los cofundadores de Harlem Bitcoin, conoció el bitcoin por primera vez allá por 2018, se mostró escéptico al respecto.

Planteó varias de las preguntas que suelen hacer quienes se inician en el mundo del bitcoin, como «¿Con qué está respaldado?» y «¿Qué significa que sea descentralizado?».

El hecho de que aún recuerde lo difícil que le resultó al principio entender el Bitcoin es parte de lo que le ha convertido en el líder de la comunidad Bitcoin paciente, comprensivo y atento que es hoy en día.

Como yo mismo he asistido a varias reuniones de Bitcoin en Harlem, puedo decir que Jon tiene un don especial a la hora de dar la bienvenida al grupo a quienes se inician en el mundo del Bitcoin.

Sabe sintetizar la información con gran maestría, y tanto él como el equipo de Harlem Bitcoin siempre sacan tiempo para que los miembros de su comunidad practiquen el uso de Bitcoin (por ejemplo, enviando y recibiendo sats a través de un monedero Lightning).

Y como Jon tiene un don especial para ponerse al nivel de los recién llegados a la comunidad de Bitcoin de Harlem, nos alegra enormemente anunciar que recientemente ha empezado a incorporar a los miembros de la comunidad a Fedi.

Pero ya hablaremos de eso en un momento.

En primer lugar, unos antecedentes sobre Harlem Bitcoin.

La historia de Harlem Bitcoin

«Harlem Bitcoin surgió de forma muy natural», explicó Jon. «Estaba usando Twitter y escuchando programas como Black Bitcoin Billionaires en Clubhouse, una plataforma muy popular por aquel entonces, para aprender sobre el bitcoin, y conocí a unos chicos —Shakib, Jon, Jesse y Dan— que querían crear un grupo de bitcoin que se reuniera en persona en un restaurante de Harlem».

Los fundadores de Harlem Bitcoin, de izquierda a derecha: Jon, Jesse, Dan y Shakib

Ese restaurante era el Safari, propiedad de Shakib y situado justo al norte de Central Park, en la ciudad de Nueva York. Y a mediados de 2020, fue allí donde Jon y los demás miembros fundadores de Harlem Bitcoin se reunieron y comenzaron a trabajar juntos con gran celeridad.

«Nos pusimos manos a la obra de inmediato», dijo Jon. «Establecimos unos objetivos. Decidimos que queríamos tener un enfoque educativo, que queríamos trabajar exclusivamente con bitcoins y que queríamos que nuestro mensaje fuera sencillo. No queríamos entrar en detalles demasiado técnicos».

Safari se convirtió en la sede de Harlem Bitcoin, pero el alcance del proyecto no se limitaba a las reuniones mensuales en el restaurante.

¡Safari of Harlem acepta bitcoins!

Jon aprovechó su experiencia como organizador comunitario para impulsar al equipo de Harlem Bitcoin a iniciar conversaciones con la población local y las organizaciones de la comunidad sobre Bitcoin.

«Empezamos a acudir a asociaciones cívicas y de inquilinos locales para reunirnos con personas que no sabían mucho sobre el bitcoin, pero que entendían lo que era la inflación», explicó Jon. «Sabían que los alimentos se estaban encareciendo, pero no sabían por qué».

Rápidamente ganaron popularidad en el barrio e incluso llamaron la atención de personas ajenas a su comunidad, ya que la productora cinematográfica Lauren Sieckmann y su equipo se desplazaron a Harlem para documentar el éxito del proyecto.

Sieckmann incluyó a Harlem Bitcoin en su película *Unbanked*, que se estrenó a mediados de 2025.

Tres de los fundadores de Harlem Bitcoin junto a la directora de cine Lauren Sieckmann

La importancia de la formación sobre el bitcoin

Jon considera que el trabajo que él y el equipo de Harlem Bitcoin realizan sirve para llenar un vacío que existe en los entornos educativos tradicionales de Estados Unidos.

«Las conversaciones sobre el bitcoin en los entornos educativos de primaria, secundaria y bachillerato son prácticamente inexistentes», afirmó Jon. «Por eso, intentamos enseñar algunos conceptos básicos, como que el dinero sólido, como el bitcoin, es mejor que el dinero fácil de crear, como las monedas fiduciarias. También abordamos cómo funciona el dinero y qué es la Reserva Federal, conceptos que a menudo no se tratan en los entornos educativos tradicionales».

Uno de los principios fundamentales que rige la labor de Harlem Bitcoin es que están dispuestos a hablar con cualquier grupo de personas sobre Bitcoin, independientemente de su tamaño.

«Uno de los ancianos de un ministerio eclesiástico del que formo parte me dio una vez un consejo importante: “No tengas miedo de los grupos pequeños”», dijo Jon. «Lo importante es siempre la calidad, no la cantidad. Si en una reunión hay tres o cuatro personas y mantenemos un buen diálogo, lo que realmente importa es esto último. Si conseguimos que una persona cree una cartera Lightning y luego le enviamos unos sats para ayudarle a entender mejor cómo funcionan los pagos con Bitcoin —para que tenga ese momento de revelación —, no hay nada mejor que eso».

Hablando de carteras de Bitcoin, hay una en particular que le gusta especialmente a Jon: la cartera de Fedi.

Jon dando una charla en una reunión de Bitcoin en Harlem, en el Safari

Presentamos la cartera Fedi a la comunidad de Bitcoin de Harlem

Hace aproximadamente un año y medio, Jon conoció a Fedi.

Se descargó la aplicación y, al igual que muchos de nosotros que descargamos nuevas tecnologías relacionadas con el bitcoin en nuestros dispositivos, esta permaneció inactiva en su teléfono durante un tiempo antes de que empezara a usarla, porque le preocupaba que fuera difícil de manejar.

Sin embargo, al poco tiempo, Jon empezó a trastear con Fedi y se dio cuenta de que era más fácil de usar de lo que había imaginado. Aun así, a Jon le surgían algunas dudas de vez en cuando, y no dudó en ponerse en contacto con el equipo de asistencia de Fedi, que no solo le ayudó a comprender mejor cómo utilizar la aplicación, sino que también incorporó algunos de sus comentarios en una actualización de la misma.

«El servicio de atención al cliente fue increíble», dijo Jon. «Es un grupo de personas con las que puedes contactar y trabajar. Me sentí como si formara parte del equipo de desarrollo».

Poco después de que Jon se sintiera cómodo utilizando Fedi, empezó a presentárselo a los miembros de la comunidad de Bitcoin de Harlem.

«En Harlem Bitcoin, los miembros de nuestra comunidad responden a cuestionarios y les recompensamos con sats a través de la aplicación Fedi», explicó Jon. «Hay una federación que recomendamos, y la gente se une a ella con facilidad».

Para algunas de las personas que acuden a las reuniones de Bitcoin en Harlem, Fedi es su primer monedero de Bitcoin. Por eso, Jon no entra de inmediato en los detalles de la tecnología que hay detrás de las federaciones, ni siquiera de Bitcoin. En cambio, empieza simplemente por hacer que utilicen la tecnología.

Una escena de una reunión sobre Bitcoin en Harlem, celebrada en el Safari

«Lo único que tienen que entender al principio es que acaban de recibir un valor de forma instantánea y por menos de una fracción de céntimo», dijo Jon.

Dicho esto, a la hora de explicar a la comunidad de Harlem Bitcoin cómo funciona Fedi, no se limita a hablar de su monedero. Ahora lo utiliza como punto de encuentro digital de Harlem Bitcoin.

La plaza digital de Harlem Bitcoin en Fedi

En la aplicación Fedi, puedes unirte a la comunidad virtual Harlem Bitcoin, a la que el equipo de Fedi se refiere como la «plaza digital» de la comunidad.

Dentro de la comunidad virtual, puedes encontrar el chat grupal público de Harlem Bitcoin, así como miniaplicaciones, entre las que se incluye una dedicada a los recursos «Bitcoin 101» de Harlem Bitcoin y otras que explican conceptos como las federaciones y el dinero electrónico.

También encontrarás el «Grupo público de HBC (Harlem Bitcoin Community)», donde Jon, junto con los demás fundadores de Harlem Bitcoin y los miembros de la comunidad, comparten ideas relacionadas con Bitcoin, la tecnología de la libertad y la inclusión financiera.

Una captura de pantalla de la plaza digital de Harlem Bitcoin en la aplicación Fedi

Fedi se ha convertido en el lugar donde Harlem Bitcoin mantiene vivas sus conversaciones entre reuniones.

«Fedi realmente empodera a las comunidades para que hagan cosas juntas en el espacio virtual», dijo Jon. «Cualquier cosa puede suceder cuando la gente trabaja en equipo, y Fedi está aprovechando al máximo ese concepto».

Y lo que también le encanta a Jon de Fedi como aplicación de comunicación es que, cuando quiere mantener una conversación privada con un miembro de la comunidad, puede hacerlo desde la propia aplicación y esa conversación queda entre él y el otro miembro de la comunidad.

Ni siquiera el equipo de desarrollo de Fedi puede acceder a dicha comunicación.

Esta dimensión de la privacidad en las comunicaciones que ofrece Fedi constituye un complemento notable a la privacidad en las transacciones que permite Fedi, y Jon cree que la gente acabará valorando ambas cosas más pronto que tarde.

La importancia de la privacidad

Según Jon, estamos entrando en una era en la que la gente será más consciente de la privacidad en sus comunicaciones y transacciones digitales.

«Es probable que, en un futuro próximo, llegue un momento en el que la gente se dé cuenta de que las aplicaciones tradicionales de pago digital no son de tipo peer-to-peer y de que los usuarios tienen muy poca privacidad en lo que respecta a su identidad y sus comunicaciones», afirmó Jon.

«Cuando la gente empiece a tener una mentalidad más abierta y a valorar más su privacidad, Fedi resultará mucho más fácil de entender y apreciar», añadió.

¿Cuándo llegará exactamente el día en que la mayoría de la gente empiece a valorar su privacidad? Jon no lo sabe con certeza.

Pero él cree firmemente en el siguiente proverbio: «Cuando el alumno está preparado, aparece el maestro».

Por suerte para los habitantes de Harlem que aún no se han unido a la comunidad de Harlem Bitcoin, tienen en Jon a un maestro excepcional que les espera: alguien que recuerda lo que era mostrarse escéptico ante nuevas tecnologías como Bitcoin y desconocer el valor de la privacidad en la era digital, y que aborda cada interacción con los miembros de la comunidad de Harlem Bitcoin con compasión, comprensión y una profunda capacidad para empatizar con su situación.