Vinteum está abriendo las puertas a los desarrolladores brasileños de Bitcoin

Lucas Ferreira lleva trabajando en el ámbito del bitcoin desde poco después de descubrirlo a finales de 2017.

Y durante gran parte de ese tiempo, Ferreira, cofundador de Vinteum, una organización sin ánimo de lucro que apoya a los desarrolladores de código abierto en Brasil, se ha esforzado al máximo por atraer a más desarrolladores brasileños al mundo del bitcoin.

¿Lo ha estado haciendo porque cree que los desarrolladores brasileños son los mejores o porque tienen alguna visión privilegiada sobre lo que necesita Bitcoin? No exactamente.

Sus esfuerzos se deben más bien a que el dinero global requiere una red global de desarrolladores, y le gustaría que más brasileños formaran parte de esa red.

«No digo que los desarrolladores brasileños tengan una visión especial de lo que necesita Bitcoin, pero creo que tienen una visión concreta de lo que necesita», me dijo Ferreira en una entrevista.

La foto de perfil de Ferreira en X.

«Los indios tienen otra visión concreta de lo que necesita el bitcoin. Y los nigerianos y los kenianos tienen otra visión concreta de lo que necesita el bitcoin y de lo que funciona en su país, para su gente», añadió.

«Contar con diversidad, sobre todo geográfica, te aportará más puntos de vista y tendrás desarrolladores preparados para abordar problemas que quizá alguien de Estados Unidos, por ejemplo, no perciba».

Sabias palabras de un defensor del bitcoin con formación en ciencias sociales, alguien que —por suerte para la comunidad del bitcoin— decidió dejar de lado sus ambiciones académicas para adentrarse en el mundo del bitcoin, donde consideraba que podría tener un mayor impacto.

El camino hacia Vinteum

Ferreira descubrió el bitcoin poco después de graduarse en la universidad con un título en antropología.

Tenía el deseo de generar un impacto social y, en un principio, se planteó cursar un doctorado con el objetivo de convertirse en profesor. Sin embargo, cuando analizó detenidamente cómo sería ese camino hacia la docencia, decidió no emprenderlo.

«En realidad, era un esquema piramidal», explicó Ferreira. «90 personas acceden a un programa de doctorado en una universidad, pero solo hay entre quince y treinta profesores, y solo se crean nuevos puestos cuando estos profesores se jubilan».

Como no quería formar parte de ese esquema piramidal, se decantó por el bitcoin.

Después de que un amigo suyo, que se dedicaba al day trading, le hablara del XRP, Ferreira empezó a estudiar las criptomonedas, pero enseguida se dio cuenta de que el Bitcoin era la verdadera clave.

Y ahí se metió de lleno en el mundo del bitcoin.

Dado que, según Ferreira, en 2018 solo había un canal importante de YouTube dedicado al bitcoin en Brasil, decidió crear su propio canal, en el que entrevistaba a otros entusiastas brasileños del bitcoin en los eventos sobre el bitcoin y las criptomonedas que habían empezado a surgir en su país.

Una de las personas a las que entrevistó era el director nacional para Brasil de la plataforma argentina de intercambio de criptomonedas Ripio. Poco después, Ferreira consiguió un puesto en la empresa y, en junio de 2019, se embarcó en un viaje de negocios a San Francisco, California.

El viaje coincidió con Bitcoin 2019, que se esperaba que fuera la mayor conferencia sobre Bitcoin que el mundo hubiera visto hasta entonces. Con sus propios fondos, prolongó el viaje para poder asistir al evento.

La conferencia le causó un profundo impacto, al igual que el seminario socrático de San Francisco BitDevs al que asistió el 24 de junio de 2019, la noche anterior al primer día de la conferencia.

Fue en el evento BitDevs donde conoció a Alex Leishman, quien por aquel entonces era el anfitrión de BitDevs en San Francisco (y que ahora es director ejecutivo y director técnico de la plataforma de intercambio de bitcoins River).

Ferreira siguió en contacto con Leishman, quien le presentó a Elizabeth Stark, directora ejecutiva y cofundadora de Lightning Labs, en 2021.

Tras acoger a los desarrolladores de Stark y Lightning Labs en una reunión mientras se encontraban en São Paulo (Brasil) para un retiro de equipo, Ferreira se incorporó al equipo de Lightning Labs, donde aprendió a colaborar mejor con los desarrolladores.

Para 2022, quería dedicarse más a este tipo de trabajo a través de un proyecto propio. 

Y así nació Vinteum («21» en portugués).

Creación de Vinteum

Ferreira cofundó Vinteum junto con André Neves, un desarrollador de código abierto de origen brasileño con quien Ferreira había contactado por primera vez cuando Neves se encontraba en Nueva York, justo después de su residencia en Lightning Network en Chaincode Labs.

Ferreira encontró en Neves a alguien que compartía su misma pasión por empoderar a los desarrolladores.

De izquierda a derecha: Ferreira; Neves; y Bruno García, miembro del consejo de administración de Vinteum y director de ingeniería | Foto cortesía de Informe trienal de Vinteum

La financiación provino del cofundador de Ripio, Sebastián Serrano; John Pfeffer; OKX; la Fundación de Derechos Humanos (HRF); y Wences Casares, uno de los primeros defensores del bitcoin y empresario del sector fintech.

En 2024, Vinteum estaba cobrando impulso, hasta tal punto que Ferreira tuvo que dejar su puesto en Lightning Labs. Entre su trabajo en Vinteum y la conferencia que había puesto en marcha tres años antes —SatsConf—, estaba muy ocupado.

«Quería dedicarme a ello a tiempo completo, quería contratar personal y quería tener más beneficiarios», afirmó Ferreira.

Casares se comprometió a sufragar los gastos operativos durante cuatro años. Estos gastos incluían los salarios, los presupuestos para los programas educativos y el coste del local que Ferreira y su equipo inauguraron a principios de 2024: Casa21, situada en São Paulo.

De izquierda a derecha: Ferreira; Renata Rodrigues, directora de operaciones sobre el terreno de Fedi; García en Casa21 | Foto cortesía de la cuenta de X de Ferreira

«Siempre he pensado que las reuniones presenciales, los encuentros y los talleres eran mucho más eficaces para lo que intentaba hacer», explicó Ferreira.

Los eventos presenciales en Casa21 abarcan desde hackatones hasta sesiones formativas para quienes se inician en el mundo del Bitcoin y otras tecnologías de libertad.

El mes pasado, Fedi organizó un evento en Casa21 en el que se presentó a los asistentes la aplicación de Fedi, el protocolo Fedimint y el funcionamiento de las federaciones.

Fedi en Brasil

Según Ferreira, la mitad de los participantes que asistieron a la sesión de Fedi en Casa21 el mes pasado ya conocían Fedi, mientras que la otra mitad lo probaba por primera vez.

En cuanto a la primera mitad, Ferreira señaló que varios de los desarrolladores con los que trabaja están interesados en Fedi y que uno de ellos incluso colaboró en el protocolo Fedimint durante un tiempo.

«Paso mucho tiempo con desarrolladores, y les entusiasma mucho el componente de federación de Fedi y todos los aspectos técnicos del monedero», afirmó Ferreira.

Dicho esto, no solo los aficionados a la tecnología en Brasil se interesan por Fedi.

«Si pienso en términos más generales en lo que interesa a los brasileños en lo que respecta a Fedi, tengo la sensación de que el aspecto comunitario de Fedi es muy valorado», afirmó Ferreira.

Ferreira relató un taller de Fedi celebrado en la SatsConf en el que se presentaron a los asistentes a la conferencia las distintas funciones de Fedi.

Lo que recordaba con mayor claridad era el entusiasmo de los nuevos usuarios ante la idea de poder enviar dinero a través de la función de chat de Fedi.

Ferreira también señaló que Fedi podría resultar muy útil en las regiones del norte y noreste de Brasil, que están menos desarrolladas y donde la población no tiene tanto acceso a la infraestructura financiera.

Seguir con la misión

Ferreira señaló con orgullo que «cada vez son más los desarrolladores brasileños que se incorporan a distintos proyectos relacionados con el bitcoin».

También se mostró encantado de compartir que más de 15 antiguos beneficiarios de las becas de Vinteum trabajan ahora a tiempo completo en el sector del bitcoin.

Estos desarrolladores ocupan puestos en instituciones como Blockstream y localhost, mientras que otros trabajan como mantenedores o responsables de proyectos como Bitcoin Dev Kit y Stratum V2.

Bruno García, miembro del consejo de administración de Vinteum y director de ingeniería de la organización, también fue beneficiario de una beca de Vinteum.

También señaló que Vinteum ha lanzado recientemente su segunda plataforma de lanzamiento para desarrolladores de Bitcoin, que está trabajando para establecer una colaboración con la Universidad de São Paulo en torno a una iniciativa de formación para desarrolladores de Bitcoin y de código abierto, y que tiene previsto seguir organizando numerosos encuentros en Casa21.

Sin embargo, a pesar de todo su éxito, Ferreira quiere seguir abriendo camino a más desarrolladores brasileños de Bitcoin, ya que considera que es fundamental para el éxito a largo plazo del protocolo.

«La diversidad es importante porque no sabemos qué va a pasar el año que viene o dentro de diez años en materia de normativa», explicó Ferreira. «Vemos cómo se persigue a los desarrolladores en Estados Unidos, y Bitcoin será menos vulnerable si contamos con desarrolladores preparados para tomar el relevo en cualquier lugar y en todas partes. Si por alguna razón se prohíbe trabajar a los desarrolladores de Estados Unidos, habrá alguien en Europa, África o América Latina para ocupar su lugar».

Es más, Ferreira simplemente cree que, cuando los desarrolladores vean a otros desarrolladores con características similares a las suyas en el ámbito del bitcoin y del código abierto, se sentirán más inclinados a empezar a trabajar ellos mismos en ese ámbito.

En sus reflexiones finales, Ferreira relató una situación en la que García, mientras trabajaba como becario de Vinteum, detectó un pequeño error en una prueba de Taproot (una actualización del software de Bitcoin que entró en funcionamiento en noviembre de 2021).

Cuando el equipo de Vinteum dio a conocer la noticia, se puso de relieve el trabajo que realizan los desarrolladores brasileños en torno a Bitcoin.

«Ni siquiera era algo especialmente relevante en ese momento —solo un pequeño error—, pero compartimos la noticia de que Bruno era un desarrollador brasileño que había detectado el error con los medios locales especializados en criptomonedas, y los brasileños vieron en el equivalente local de CoinDesk que un brasileño estaba contribuyendo a Bitcoin Core», explicó Ferreira. «Quizá eso les dio la oportunidad de pensar: “Yo también podría ser ese brasileño”».